Toca dos Lobos

Introdução
 
 

 
Esse reino, que os Garou conhecem como Toca dos Lobos, é um dos Reinos Próximos mais estranhos. A maioria dos Philodox dos Garou têm certeza de esse reino existe para ensinar lições de humildade e harmonia com Gaia aos metamorfos. Na Toca dos Lobos, os maiores poderes de um metamorfo são retirados dele, e ele é forçado a viver como um animal caçado vive. Assim ele irá permanecer até que ele compreenda e aceita sua natureza animal, que é quando ele poderá deixar o reino.
 
Ao entrarem no reino, todos os metamorfos são forçados a assumirem sua forma Lupina (ou equivalente): Garou se tornam lobos, Mokolé se tornam crocodilos, Ananasi se transformam em sua forma Rastejante, etc. É melhor que eles se sintam confortáveis com seu lado animal, pois eles não terão oportunidades de mudar de forma.
 
Enquanto na Toca dos Lobos, metamorfos assumem a mentalidade de um animal. Não apenas os metamorfos não podem interagir normalmente com os humanos do reino, eles não podem nem mesmo compreendê-los. Para os metamorfos da Toca dos Lobos, os feitos dos humanos são assustadores e incompreensíveis. Eles não entendem porque os humanos estão cavando buracos no solo, ou erguendo gigantescas cavernas de pedras que possuem estranhos odores, ou cuspindo trilhas de piche que possuem estranhos odores, ou cuspindo trilhas de piche quente que se cristalizam em rochas negras ao longo das trilhas, onde correm feras encouraçadas.
 
Apesar dos metamorfos na Toca dos Lobos serem tão inteligentes quanto eles sempre foram, muitas das faculdades humanas estão perdidas. O Narrador aqui reforça a ignorância dos personagens. Por exemplos, metamorfos não podem ler nenhuma das placas do reino, e podem contar apenas com sua Inteligência. Diferentemente dos espíritos animais do reino, os metamorfos podem entender a linguagem humana, mas eles devem fazer testes de Inteligência para entender conceitos como “zoológico”, “laboratório”, ou “chave da cela”.
 
Assim como os metamorfos, vários espíritos animais residem no reino. Todos os animais podem se comunicar entre si e com os metamorfos, e animais tipicamente mostram tipos de personalidade que alguém esperaria da determinada criatura (uma tartaruga é lenta e ponderada, uma doninha é imperativa, uma raposa é esperta, etc.).
Alguns dos animais, particularmente os cachorros, estão a serviço dos humanos; o resto das feras do reino insulta esses traidores.
 
Todos os animais estão fugindo dos misteriosos humanos que residem no reino. O que exatamente os humanos estão tentando fazer é um grande mistério para os animais. Tudo que eles sabem é que os humanos são perigosos e hostis. Alguns humanos voam sobre as árvores em estranhos monstros-libélulas (helicópteros), matando lobos e outras criaturas com paus de fogo (armas). Outros humanos capturam animais e os levam para celas mal cheirosas, onde eles são torturados, recebem choques e vacinas com substâncias que os deixam doentes.
 
O próprio reino se assemelha com um cruzamento entre o interior rústico da Inglaterra e o subúrbio. Assentamentos humanos preenchem o reino, a maioria subúrbios e fazendas. Aqui e ali, laboratórios e acampamentos se situam atrás de cercas elétricas, evitando os visitantes. Animais trazidos até aqui se encontram sujeitados a todas as formas de abuso sistemático. Até nas profundezas do reino, postos científicos e estações de guarda asseguram que os humanos alcancem todo o reino.
 
O perigo proposto a um metamorfo no reino depende imensamente da forma animal do personagem em questão. Personagens Corax e Ananasi estão quase seguros no reino – isso, se considerarmos “segurança” sinônimo de vigilância constante por predadores (águas e corujas no caso dos corvos, praticamente qualquer coisa no caso das aranhas), crianças com armas de chumbo, exterminadores e outros horrores.
 
Os Nagah possuem quase tão boas chances quanto os Ananasi – existem muitos lugares para uma cobra se esconder. Porém, uma vez que eles são descobertos os bons homens da Toca dos Lobos irão fazer tudo que estiver no poder deles para esmagar a serpente maléfica.  
 
Lobisomens talvez sejam capazes de se passar por pastores alemães ou outros cachorros grandes (as emanações dos humanos da Toca dos Lobos são ignorantes). Claro que, como desgarrados, eles estarão em perigo de serem cercados e levados até um abrigo. Ou ainda, como lobos, eles serão caçados impiedosamente.
 
Gurahl e Mokolé também estão encrencados. Os Mokolé podem tentar escapar para os esgotos abaixo da Cidade; de outra forma, o melhor que podem fazer é ficar nos campos do reino. Um urso peregrinando na Toca dos Lobos provavelmente será pego para experimentos, enviado ao zoológico ou sumariamente morto por um guarda florestal.
 
Se um Rokea aparecer na Toca dos Lobos, que Gaia o proteja, ele irá assumir a forma de um tubarão touro, o que permitirá que ele sobreviva em água fresca. Ele será muito notado, e o melhor a fazer é nadar até o mar. Mas até mesmo lá, pescadores, petroleiros, orcas, bandos de golfinhos e outros tubarões tornarão sua vida problemática.
 

 
A principal área da Toca dos Lobos é conhecida simplesmente como A Cidade. A maioria dos humanos vive na Cidade. O lugar fede e os animais forçados a viver aqui ficam desesperados. Alguns são capturados por humanos, forçados a viver suas vidas em celas onde crianças humanas os olham maliciosamente e os ferem. Outros residentes da Cidade, particularmente cães e lobos, percorrem as vizinhas mais pobres em matilhas ferozes, na perseguição de humanos desinformados que tentam aprisiona-los ou matá-los. Não há muito o que comer, então os animais da Cidade geralmente brigam entre si por latas de lixo e restos de comida.
 
Alguns poucos humanos na Cidade – particularmente famílias com crianças – são mais bondosos que o resto. Os lobisomens podem, possivelmente, se passar por cachorros e serem adotados como animais de estimação. Além da humilhação de tal fato, existe sempre o perigo de que empregados “humanos” da sociedade descubram que o “cachorro “ é na verdade um lobo, e tentem leva-lo par um abrigo. Aqui, também, os instintos mais primitivos de um Garou se afloram; um lobisomem que é incomodado pelo fato siamês do outro lado da rua ou cujo rabo é cortado pela criança da família deve fazer um teste para evitar o frenesi.

 
Alguns animais – Roedores de Ossos, Ratkin e Mokolé, por exemplo – podem tentar a sobrevivência nos esgotos abaixo da Toca dos Lobos. Isso é provável – o lugar fede, e é coberto por imundícies, mas há comida suficiente na sujeira. O problema é, muitos dos residentes permanentes da área – grupos de cães e ratos, assim como alguns grandes lagartos – preferem se banquetear de algo um pouco mais...fresco.
 

 
O termo “abrigo” é um termo impróprio; na Toca dos Lobos estes são lugares de pesadelos. Personagens são jogados em escuras, fedorentas e apertadas jaulas com vários animais ferozes. Imundos, asquerosos e algumas vezes violentos cachorros, gatos e outras criaturas dividem o espaço com os personagens, e eles não são conhecidos por seus bons modos. Nos abrigos, são injetados nos personagens todo o tipo de drogas estranhas, ou talvez eles sejam até mesmo castrados (sim, as partes apropriadas irão se regenerar, mas tal procedimento pode causar a perda de muitos dos pontos temporários de Força de Vontade). Personagens que permanecem muito tempo no abrigo correm o risco de serem colocados para dormir.
 

 
Os maiores, e obviamente mais perigosos, animais são levados ao zoológico (ou, no caso dos Rokea, ao aquário). Para os metamorfos, o zoológico é como uma prisão. Eles são trancados em celas de concreto, mantidos atrás de barras de metal, enquanto barulhentos e fedidos humanos bocejam e zombam deles. A chatice é enlouquecedora, e enquanto alguns dos carcereiros do zoológico são humanos, outros são ignorante ou sádicos. Aqui, também, os animais possuem uma hierarquia, e assumem que novos personagens estão em uma camada inferior até que provem o contrário. Como em um bloco de prisão, existe um alfa macho das espécies apropriadas, rodeado por brutamontes e capangas. Os personagens colocados em celas comunitárias devem se submeter à dominância do alfa ou lutar – e lutar certamente irá trazer a fúria dos carcereiros para cima do novato.
 

 
 
“Acampamento” é um termo genérico para qualquer um dos numerosos laboratórios e centros médicos que preenchem a Toca dos Lobos. Presumidamente, diferentes acampamentos servem a diferentes propósitos. Os animais da toca dos lobos não se importam. Tudo que eles sabem é que ser levado a um desses acampamentos é sinônimo de uma lenta e dolorosa morte. Nos acampamentos, os animais recebem injeções com estranhas substâncias que os deixa doentes, são também sujeitados a cruéis experimentos, colocados em labirintos e forçados a encontrar a saída, passam fome e são de outras maneiras mau tratados. Se um personagem age de maneira muito “esperta” ele pode ganhar a atenção de um pesquisador curioso; isso pode ser bom ou muito, muito ruim.
 

 
Nas profundezas dos campos, animais ainda correm livres. É a melhor chance de sobrevivência que qualquer grande metamorfo tem. Entretanto, ainda é um lugar perigoso. Grande parte do campo está dividida em locais de caça de vários predadores – matilhas de lobos, ursos e coisas do tipo. Atravessar o local de caça de uma outra criatura é motivo para uma luta brutal, uma vez que a cidade em expansão assegura que não há muito dos campos para se explorar. Por outro lado, um Garou que derrote o alfa de uma matilha de lobos pode assumir a liderança da matilha.
 
Até mesmo nos campos, os humanos são uma ameaça palpável. Bandos de caçadores vasculham a área, atirando em animais apenas por esporte. Alguns caçam suas presas pelo ar, atirando de seus helicópteros. Equipes de pesquisadores tentam capturar animais selvagens, seja para estuda-los ou para submetê-los a experimentos.
 

 
 
Poucos personagens escolhem entrar na Toca dos Lobos. Geralmente, os personagens que se tornaram “muito grandes para suas calças” e negaram seus deveres para com Gaia – Andarilhos do Asfalto ou Ratkin conhecedores das ruas, Senhores das Sombras cruéis, e outros personagens extremamente preocupados com a ambição humana, ganância e orgulho – de alguma forma encontram um meio de chegar até aqui. Poucas pontes da lua conduzem até aqui de forma espontânea, apesar de que metamorfos têm, ocasionalmente, entrado na Toca dos Lobos a partir da Zona Onírica.
 
Sair da Toca dos Lobos, no entanto, não é simples como sair fisicamente do reino. Para sair da Toca dos Lobos, um personagem deve entrar em contato com sua natureza animal, verdadeiramente compreendendo o que significa ser uma fera. A forma precisa de como ocorre essa metamorfose, e o momento em que ela ocorre, ficam a cargo do Narrador; uma viagem à Toca dos Lobos é para se ruma lição, e não uma mera “aventura”. Os personagens podem ficar aprisionados na Toca dos Lobos até que eles acumulem pontos de experiência o suficiente para comprar um nível de Sobrevivência ou Instinto Primitivo; uma vez que consigam, eles podem sair do reino.